Durante las emergencias por tsunamis, la evacuación horizontal es considerada el método más importante y eficaz para salvar vidas humanas. Sin embargo, investigaciones muestran que en Chile y otros lugares del mundo, es poco probable que algunas comunidades costeras logren una evacuación segura antes de que la inundación del tsunami llegue o alcance su nivel máximo. 

Esto abre la posibilidad a la llamada evacuación vertical hacia estructuras de gran altura, durante un evento de esta magnitud en la costa. 

Evaluar estructuras como edificios, centros comerciales y otros, desde un punto de vista arquitectónico y estructural, para una posible evacuación vertical, como también emplazamientos de éstos, y el comportamiento de la comunidad al momento de evacuar, entre otros factores, son parte del proyecto Fondecyt 1210184, llamado “Marco integrador para la planificación de la evacuación vertical por tsunami”, liderado por el investigador CIGIDEN – USM, Jorge León, y un equipo interdisciplinario donde figuran los académicos Patricio Catalán (USM) y Rosita Jünemann (UC), y las investigadoras CIGIDEN, Alejandra Gubler y Javiera Castañeda. 

“El objetivo general de nuestra propuesta, enfatiza Jorge León, es contribuir a maximizar el potencial de salvar miles de vidas durante futuras catástrofes, con la utilización de la evacuación vertical, no solo en Chile sino también en otras comunidades costeras propensas a los tsunamis en todo el mundo. Por eso analizaremos ese potencial en las ciudades en nuestro país, que tienen la mayor población expuesta a los tsunamis como Talcahuano, Iquique, Arica y Viña del Mar, para poder llevar a cabo una evacuación vertical durante una emergencia. 

Evacuación vertical 

De acuerdo a Patricio Catalán, abordar la evacuación vertical por tsunami ­como una posibilidad en Chile –que ha demostrado ser una medida exitosa y salvó miles de personas durante los terremoto y tsunamis de Japón (2011) y Palu Indonesia (2018)­–, requiere considerar tres áreas íntegramente para su evaluación: el emplazamiento, requisitos de los edificios y comportamiento de los evacuados. 

Por esa razón, para poder evaluar específicamente las capacidades de orientación espacial y la toma decisiones de las personas, durante una potencial evacuación por tsunami en Chile, el equipo de expertos CIGIDEN – USM, realizará el sábado 19 (10.00 a 18.00) y domingo 20 (10.00 a 14.00) de marzo, en el frontis del Museo Fonck de Viña del Mar, una jornada de evacuación virtual para residentes y turistas de la Región de Valparaíso, específicamente del área inundable de la población Vergara de Viña del Mar. 

«Se trata de un recorrido de realidad virtual inmersivo a escala urbana –que utiliza entornos virtuales basados en más de 400 imágenes 360º captadas en terreno (tipo Google Street View)– con el objetivo de conocer qué hace la gente en momentos de emergencia frente a un tsunami de campo cercano. Las acciones de evacuación de las personas serán captadas automáticamente a través de cascos de realidad virtual, lo que permitirá recopilar gran cantidad de datos para evaluar y fortalecer los modelos de evacuación actualmente en desarrollo por el proyecto”, explica el académico de Arquitectura USM, Jorge León. 

Perfiles de evacuación 

De acuerdo al académico USM, Patricio Catalán, este experimento permitirá analizar las acciones de cientos de personas, para establecer perfiles de evacuación, distinguiendo entre otras factores: comportamientos de evacuación entre quienes viven en la región y quienes la visitan, qué edificios son más identificables por ellos, cuáles permitan reducir tiempos de evacuación para la población en la vía pública, o vías de evacuación que sienten más seguras. Los perfiles de evacuación más detallados, serán obtenidos por medio de un cuestionario de entrada y salida, preparado por la psicóloga UC Javiera Castañeda. 

Etapas futuras del proyecto Fondecyt, contemplan examinar y dar puntuación a los edificios desde un punto de vista arquitectónico y diseño estructural, según su idoneidad para soportar las cargas del terremoto y del tsunami en secuencia. “En concreto, esperamos desarrollar (y probaremos mediante un análisis de sensibilidad) un esquema de ponderación para identificar los mejores edificios para una evacuación vertical segura, en las ciudades costeras más expuestas a tsunamis en Chile”, explica Jorge León. 

Los investigadores esperan debatir estos resultados, con una metodología participativa, en la que intervendrán las partes interesadas de la población en general, instituciones públicas y la academia, de manera de generar un documentos con las principales recomendaciones, que podrían ayudar a evaluar los edificios para la evacuación vertical, y/o guiar el diseño de nuevos edificios o estructuras capaces de capaces de servir como refugios, en caso de que un tsunami de gran magnitud llegue a nuestras costas.